Muito antes de se tornar um estado, a Califórnia já era destino de trabalhadores esforçados, empreendedores, livres-pensadores e sonhadores dinâmicos, que deixaram sua marca de inúmeras maneiras positivas e úteis. O estado sempre avançava na direção certa, sempre para cima.
Mas, à medida que 2026 chega ao fim, os californianos demonstram insatisfação com os rumos de seu estado. Eles poderiam reverter essa tendência e recolocar a Califórnia no caminho do qual se desviou. Para isso, porém, os eleitores precisariam rever sua maneira de pensar sobre as políticas que vêm apoiando.
Segundo uma pesquisa realizada no mês passado pelo Public Policy Institute of California (PPIC), 54% dos adultos do estado e 52% dos eleitores prováveis consideram que a Califórnia segue na direção errada.
As respostas a outras perguntas da pesquisa ajudam a explicar por que os californianos acreditam que o estado perdeu o rumo. A maioria tende a apoiar justamente as políticas que transformaram a terra das oportunidades infinitas em um beco sem saída para tanta gente.
Por exemplo, os eleitores ainda querem manter um imposto sobre as altas rendas. Cinquenta e oito por cento deles afirmam que provavelmente aprovarão a Proposição 3, que torna permanente um aumento temporário de imposto sobre pessoas com renda anual superior a 371 mil dólares. O aumento deveria expirar em 2031.
Uma maioria menor, mas ainda assim expressiva, de 52% dos eleitores prováveis afirma que votará a favor da Proposição 40, apresentada como um imposto único sobre a riqueza de pessoas que possuem mais de 1 bilhão de dólares em ativos.
O que os californianos não querem são aumentos de impostos que os afetem diretamente. Outras pesquisas mostram que os eleitores estão dispostos a abrir mão de serviços públicos em troca de impostos menores. Em maio, por exemplo, uma pesquisa do PPIC constatou que 55% dos adultos aceitariam perder alguns serviços públicos para pagar menos impostos, enquanto 43% prefeririam manter os serviços, mesmo que isso significasse pagar mais.
Um mês antes, 56% dos entrevistados disseram ao PPIC que não apoiariam uma medida incluída na cédula eleitoral local para aumentar os impostos territoriais e destinar mais recursos às escolas públicas da região. Apenas 41% afirmaram que apoiariam a proposta.
Em linhas gerais, os californianos consideram excessiva a soma dos impostos estaduais e locais que pagam: 69% dizem pagar demais, enquanto apenas 26% acreditam pagar o valor adequado.
O que os eleitores parecem querer é que os governos estadual e locais concentrem os maiores encargos tributários sobre os ricos — como sugere o apoio às Proposições 3 e 40 —, as empresas e as corporações. Após décadas de uma mensagem incansavelmente difundida pela mídia, por políticos e por grupos de interesse, eles passaram a acreditar que essas pessoas e entidades ou não pagam impostos ou não contribuem com sua “parcela justa”. Também acreditam que elas constituiriam uma fonte inesgotável de receita, caso os legisladores conseguissem tirar ainda mais dinheiro de seus cofres.
Ao mesmo tempo, os eleitores não conseguem relacionar as consequências de tributar “os outros”, supostamente mais capazes de pagar, aos resultados concretos dessa política. A tributação da riqueza e da atividade empreendedora retira recursos do setor privado, onde poderiam ser mais bem empregados. Além disso, sufoca a criação de empregos e as contratações, limita os investimentos e a inovação e reduz a produtividade. Quanto mais os impostos aumentam sobre os ricos e as empresas, maiores são os danos — e mais empresas e moradores deixarão a Califórnia em busca de estados que seguem na direção oposta.
A maioria dos californianos está insatisfeita com os rumos do estado, mas, por hábito, continua apoiando a pesada carga tributária que freia uma economia que deveria crescer quase continuamente e torna difícil viver na Califórnia. Os eleitores não deveriam temer uma reavaliação de suas preferências políticas, sobretudo diante da preocupação que demonstram com a direção tomada pelo estado.
Kerry Jackson é pesquisador do Pacific Research Institute, um centro de estudos da Califórnia, onde ocupa a cadeira William Clement, voltada à reforma do estado. É também coautor do livro The California Left Coast Survivor’s Guide
©2026 Foundation for Economic Education. Publicado com permissão. Original em inglês: Will California Ever Get Back On Track?
