Uma das medidas de segurança que ela introduziu e que é frequentemente citada foi “o erro de Lauren”, de acordo com o MIT, que recebeu esse nome em homenagem à sua filha e foi descoberto quando a menina, então com 4 anos, estava mexendo em um simulador do módulo de comando Apollo.
“Ela gostava de brincar de astronauta porque me via fazendo isso em algumas simulações que fazíamos”, lembrou Hamilton mais tarde em um projeto de história oral. “Era uma simulação de hardware porque queríamos testar como o software funcionava com todos os outros elementos, o astronauta, o hardware. Então, me lembro de uma vez em que a simulação da Lauren travou e eu pensei: ‘Meu Deus, como isso aconteceu?’”
Assim, Hamilton programou mecanismos de segurança para evitar que um astronauta se deparasse com o mesmo problema em pleno voo, uma questão que teria consequências muito mais graves no espaço.
A NASA destacou um exemplo notável em que o trabalho de Hamilton ajudou a garantir o sucesso da missão: durante a famosa missão Apollo 11, em 1969, o software de Hamilton anulou uma tentativa equivocada de alterar o processamento primário do computador de bordo para um sistema de radar.
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A intervenção do software, que ocorreu apenas três minutos antes do primeiro pouso na superfície lunar, “permitiu que a missão continuasse em segurança”, disse a NASA . Após seu trabalho no programa Apollo, o Laboratório de Instrumentação do MIT se tornou independente e deu origem ao Laboratório Charles Stark Draper, agora conhecido como Laboratório Draper .
Hamilton não se juntou à empresa, optando por formar a sua própria, mas o CEO da Draper, Jerry Wohletz, afirmou em um comunicado divulgado pelo MIT na quarta-feira que Hamilton deixou uma “marca indelével”.
“Por meio de sua liderança e contribuições”, disse Wohletz, “ela ajudou a garantir que os astronautas da Apollo pousassem em segurança na superfície lunar e retornassem em segurança para casa. Honraremos seu legado em Draper para sempre.”
Legado
Em 2003, Hamilton também recebeu o prêmio Exceptional Space Act Award da NASA. O tecnólogo que indicou Hamilton para a homenagem, Paul Curto, disse na época: “Fiquei surpreso ao descobrir que ela nunca foi formalmente reconhecida por seu trabalho inovador.”
“Seus conceitos de software assíncrono, agendamento de prioridades, testes de ponta a ponta e capacidade de tomada de decisão com intervenção humana, como displays de prioridade, tornaram-se a base para o design de software ultraconfiável”, disse ele.
