Sou professor. E talvez por isso uma pergunta tenha se tornado cada vez mais incômoda para mim: afinal, ainda sabemos o que significa ser professor? Durante muito tempo, a resposta parecia relativamente simples. Esperava-se desse profissional o domínio de duas grandes dimensões: conhecer profundamente aquilo que deveria ensinar e saber como ensinar.
Conteúdo e didática. As duas continuam indispensáveis. Não existe boa educação sem professores que conheçam sua área e sejam capazes de transformar conhecimento em aprendizagem. Mas a escola mudou. Os estudantes mudaram. As famílias mudaram. A sociedade mudou. E mudou, sobretudo, aquilo que passamos a esperar do professor.
Nos últimos anos, tenho me dedicado ao estudo da identidade docente, tema que também ocupa lugar central no meu trabalho mais recente. Quanto mais aprofundo essa discussão, mais me convenço de que uma das grandes questões da educação contemporânea é compreender quem é esse professor que a sociedade passou a exigir.
Identidade docente não é apenas um conjunto de competências. Envolve a forma como o professor compreende seu papel, a autonomia que exerce, os saberes que mobiliza, a autoridade que consegue construir, o reconhecimento que recebe e o sentido que atribui ao próprio trabalho.
É justamente aí que surge uma contradição. Ampliamos enormemente aquilo que esperamos do professor, mas nem sempre ampliamos, na mesma proporção, sua formação, suas condições de trabalho, o suporte institucional e o reconhecimento profissional.
O professor continua precisando dominar o conteúdo. Mas conhecer uma área não significa automaticamente saber ensiná-la. Lee Shulman, ao discutir o conhecimento pedagógico do conteúdo, mostrou que o professor não apenas conhece uma disciplina. Precisa compreender como torná-la ensinável e aprendível. Hoje, porém, isso já não basta.
Não podemos continuar aumentando indefinidamente as responsabilidades individuais do professor sem discutir as responsabilidades da própria escola e do sistema educacional
Ao entrar em uma sala de aula, o professor não encontra apenas estudantes que precisam aprender Matemática, Língua Portuguesa, História ou Ciências. Encontra crianças e jovens com diferentes repertórios, ritmos de aprendizagem, níveis de atenção, condições emocionais, experiências familiares e formas de se relacionar com o conhecimento.
Por isso, a docência passou a dialogar de maneira muito mais intensa com outros campos. Quem ensina precisa compreender, em alguma medida, como as pessoas aprendem. Atenção, memória, motivação, conhecimentos prévios e autorregulação deixaram de ser assuntos distantes da sala de aula.
Precisa também compreender aspectos do desenvolvimento humano. O aluno não chega à escola apenas com um cérebro esperando conteúdos. Chega com sua história, suas emoções, seus conflitos e suas relações. Mas aqui há uma fronteira que precisa ser preservada. O professor não é psicólogo, médico ou terapeuta. Não podemos transformar cada problema emocional, familiar ou social de uma criança em responsabilidade individual do professor.
Reconhecer sinais, acolher adequadamente e saber quando buscar outros profissionais é muito diferente de assumir funções para as quais ele não foi formado. Há também a complexidade das relações. A sala de aula não é apenas um espaço cognitivo. É também um espaço social. Ensinar hoje significa lidar com convivência, conflitos, inclusão, diferenças, famílias e autoridade. A própria autoridade docente mudou. Durante muito tempo, parte dela estava associada à posição ocupada pelo professor. Hoje, precisa ser construída em um ambiente muito mais horizontal, questionador e complexo. Não se trata de lamentar essa mudança. Trata-se de compreendê-la.
E chegamos à tecnologia. Durante décadas, o professor ocupou uma posição privilegiada em relação ao acesso à informação. Hoje, qualquer estudante carrega no bolso acesso quase ilimitado a conteúdos, explicações, vídeos, traduções e sistemas de inteligência artificial capazes de produzir textos e resolver problemas em segundos.
Isso não torna o professor menos necessário. Mas muda profundamente aquilo que justifica sua presença. Quando a informação se torna abundante, cresce a importância da mediação intelectual. Selecionar, contextualizar, relacionar, interpretar, questionar.
Ensinar a distinguir informação de conhecimento e conhecimento de compreensão. Talvez a inteligência artificial esteja tornando isso ainda mais evidente: quanto mais as máquinas forem capazes de responder, maior será a responsabilidade da escola de ensinar os estudantes a perguntar.
Existe ainda uma dimensão frequentemente esquecida. O professor é um profissional que exerce enorme autonomia. Diante de uma turma, toma decisões continuamente. Decide quando avançar, quando retomar, quem precisa de ajuda, quando intervir, como responder a uma situação inesperada e como reconstruir uma explicação que não produziu aprendizagem.
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Nenhum manual consegue antecipar tudo isso. Formar um professor, portanto, não significa apenas transmitir técnicas e procedimentos. Significa desenvolver capacidade profissional de julgamento. Maurice Tardif mostrou como os saberes docentes se constroem a partir de diferentes fontes, inclusive da própria experiência profissional. A docência é uma profissão de conhecimento, mas também de decisão. E talvez esteja aí uma das grandes tensões do nosso tempo.
Esperamos que o professor produza aprendizagem, trabalhe com inclusão, compreenda diferenças, dialogue com famílias, lide com conflitos, utilize novas tecnologias, preserve sua autoridade e responda a situações humanas cada vez mais complexas. Mas nem sempre lhe oferecemos tempo para estudar, formação adequada, espaços efetivos de colaboração e estruturas profissionais compatíveis com tantas responsabilidades. Depois nos surpreendemos com a necessidade permanente de formação. Haja semana pedagógica.
Talvez estejamos tentando colocar em alguns encontros aquilo que deveria fazer parte de um verdadeiro sistema de desenvolvimento profissional ao longo de toda a carreira. Isso não significa imaginar um professor especialista em psicologia, neurociência, tecnologia, inclusão, relações familiares e tantos outros campos.
Seria impossível e injusto. Precisamos, sim, de um profissional com sólida identidade docente, profundo domínio de sua área, competência pedagógica e capacidade para dialogar com outros conhecimentos e outros profissionais.
O professor precisa saber muito sobre algumas coisas e saber o suficiente sobre outras para reconhecer seus limites e compreender quando, como e com quem deve dialogar. E isso exige abandonar definitivamente a imagem do professor solitário.
Quanto mais complexa se torna a profissão, menos razoável é esperar que o professor enfrente sozinho essa complexidade. A resposta precisa ser também institucional. A escola precisa criar condições para que professores, coordenadores, gestores, profissionais especializados e famílias componham uma rede capaz de sustentar o processo educativo.
Não podemos continuar aumentando indefinidamente as responsabilidades individuais do professor sem discutir as responsabilidades da própria escola e do sistema educacional. Talvez esteja justamente aí o centro da discussão contemporânea sobre identidade docente.
Não basta perguntar o que o professor faz. Precisamos perguntar quem esse profissional precisa ser diante de uma escola que mudou profundamente. E há uma segunda pergunta, igualmente importante: que condições estamos oferecendo para que ele consiga ser esse profissional?
Por isso, quando alguém pergunta se nossos professores estão preparados, tenho vontade de fazer outra pergunta antes: preparados para quê? A resposta nos obrigará a rever formação inicial, desenvolvimento profissional, carreira, organização escolar, trabalho coletivo, liderança educacional e, sobretudo, as expectativas que a própria sociedade deposita sobre a escola e sobre quem ensina.
Ser professor hoje é exercer uma profissão situada no encontro entre conhecimento, aprendizagem, desenvolvimento humano, relações sociais e tecnologia. É também exercer uma profissão cuja identidade está sendo permanentemente reconstruída diante de novas exigências e, muitas vezes, de um reconhecimento que não cresceu na mesma proporção.
Nenhum professor conseguirá responder sozinho a tudo isso. Mas nenhum sistema educacional poderá continuar ignorando que tudo isso já entrou na sala de aula. E talvez a pergunta que devamos deixar para a sociedade seja justamente esta: se a profissão mudou tanto, por que ainda insistimos em formar professores para uma escola que já não existe?
Renato Casagrande é educador, pesquisador, escritor e presidente do Instituto Casagrande Social, mestre em Administração pela Fundação Getúlio Vargas (FGV), doutor em Educação pela Universidade de Aveiro (Portugal) e especialista em Liderança Educacional pela Penn State University (EUA).
