Quando os pais pensavam que nada poderia convencer os jovens a reduzir o uso das redes sociais, eis que surge uma ideia que pode funcionar.
Adolescentes e jovens adultos que viram alertas sobre os possíveis danos à saúde causados pelas redes sociais disseram que se sentiram desencorajados a usá-las e mais informados sobre as potenciais consequências, de acordo com um estudo publicado no início deste mês no periódico médico JAMA Health Forum.
No estudo nacional, jovens de 13 a 17 anos e de 18 a 29 anos foram expostos a mensagens sobre como as redes sociais não são seguras e podem causar dependência, imagem corporal negativa, distúrbios do sono, depressão, ansiedade e danos à saúde mental em geral. Os participantes de ambas as faixas etárias afirmaram que todas as mensagens utilizadas na pesquisa foram eficazes.
Os alertas sobre saúde mental em geral, depressão e ansiedade foram os mais persuasivos, afirmou o autor sênior do estudo, Dr. Thomas Robinson, professor titular da Cátedra Irving Schulman de Saúde Infantil e professor de pediatria e medicina da Universidade Stanford. Os participantes também viram mensagens sobre fazer pausas voluntárias nas redes sociais, que se mostraram menos eficazes, acrescentou.
Uma limitação do estudo é que ele pediu aos participantes que antecipassem seu comportamento em vez de medir o que eles fizeram, disse Robinson. No entanto, as perguntas desta pesquisa já foram feitas em outros estudos, acrescentou ele, e se mostraram preditores confiáveis de comportamento.
Segundo Robinson, os resultados representam a primeira vez que um estudo mede os efeitos dos avisos nas redes sociais. Como eles parecem ser persuasivos, os pais preocupados com o impacto das redes sociais em seus filhos podem considerar solicitar aos representantes eleitos legislação e regulamentação que incluam esse tipo de aviso, afirmou.
A responsabilidade por lidar com os potenciais danos do uso das redes sociais não deve recair apenas sobre os pais e os filhos, salientou Robinson.
O estudo surge na sequência do acordo histórico firmado pela Meta em agosto, no qual se comprometeu a pagar US$ 18 bilhões para encerrar processos movidos por diversos estados, que alegavam que a empresa projetou suas plataformas para viciar crianças e prejudicar sua saúde mental. A empresa controladora do Facebook e do Instagram não admitiu irregularidades e afirmou que garantir a segurança dos adolescentes é uma prioridade.
O acordo representa um “momento decisivo, porque, pela primeira vez, acredito que haja um impulso crescente para pressionar por uma regulamentação e legislação mais abrangentes”, disse Robinson.
No entanto, apenas avisos provavelmente não farão com que os jovens usem menos as redes sociais.
Se “um aviso aparecer de repente, e você nunca o viu antes, ele vai te fazer parar e pensar”, disse a Dra. Melissa Greenberg, psicóloga clínica e fundadora do Princeton Psychotherapy Center em Nova Jersey, que não participou do novo estudo. Eventualmente, porém, a novidade vai passar. “As pessoas param de ver as coisas que estão sempre lá”, disse Greenberg.
Além disso, as redes sociais afetam as crianças de maneiras diferentes, por isso elas precisam de alertas diferentes, disse ela. Seu filho adolescente pode precisar de uma conversa específica sobre imagem corporal ou violência vista online.
Por isso, se você optar por deixar seus filhos usarem as redes sociais, é bom manter uma conversa constante com eles, disse ela.
Essas conversas devem começar mais cedo do que você imagina, disse Greenberg — provavelmente por volta dos 7 ou 8 anos de idade. “As crianças geralmente estão um passo à frente dos adultos nessas questões”, afirmou.
Comece perguntando aos seus filhos se eles já ouviram falar de redes sociais, disse Greenberg. Se a resposta for sim, é hora de ter essa conversa.
Mesmo que você não fale sobre isso em casa, as crianças podem aprender sobre redes sociais na casa de amigos, serem expostas a jogos que podem pegar emprestado na biblioteca ou serem informadas em uma atividade extracurricular que suas fotos estão sendo postadas nas redes sociais.
Se seu filho usa redes sociais, converse regularmente com ele sobre como está sendo a experiência. Muitas vezes, as conversas se concentram em quanto tempo as crianças passam em frente às telas e os pais se esquecem de perguntar sobre o conteúdo que elas estão vendo, disse Greenberg.
Faça perguntas ao seu filho, como: “O que você está fazendo? O que te atrai nisso? Do que você gosta? Há algo que te incomoda?”, sugeriu Greenberg.
Lembre-se de que as crianças podem não ter a linguagem necessária para expressar como isso realmente as afeta, disse ela. Elas podem não perceber que a busca por curtidas em postagens nas redes sociais está causando ansiedade ou irritabilidade, porque acham que ninguém gosta delas. Por isso, é importante dar um retorno.
Lembra do livro e do filme “Obrigado por Fumar”, em que o personagem principal, que representa a indústria do tabaco, quer dizer às crianças que seus pais não querem que elas fumem porque ele acha que isso as fará querer fumar mais? Perguntei a Greenberg se existe o risco de que, se os pais discutirem com seus filhos os tipos de advertências deste estudo, isso possa levar as crianças a quererem se rebelar usando as redes sociais.
Ela disse que nunca viu isso acontecer em sua prática. Eu também nunca ouvi falar disso em nenhuma das palestras que ministrei para pais em todo o país sobre como lidar com o uso de mídias sociais por seus filhos.
Segundo Greenberg, os jovens que se viciam em redes sociais ficam imersos e perdem a noção do tempo, assim como os adultos. Ela acrescentou que as crianças provavelmente não veem isso como uma forma de se rebelar contra os pais porque eles também usam as redes sociais.
Agora que sabemos que os avisos podem ser eficazes, recomendo que converse com seus filhos sobre os potenciais malefícios do uso das redes sociais — e também com autoridades eleitas. Muitos de nós agradeceríamos ajuda para lidar com os efeitos das redes sociais em nossos filhos.
